Forrás: Új világtudat |  2020.06.25.

Körülbelül 1000 méterre a Csendes-óceán déli része alatt egy elveszett nyolcadik kontinens található. A tudósok megerősítették, hogy a Zélandia nevű elárasztott földtömeg egy külön kontinens volt, de eddig még nem tudták feltérképezni teljes egészében.

Hétfőn az új-zélandi GNS Science kutatói bejelentették, hogy példátlan részletességgel sikerült feltérképezniük a kontinens alakját és méretét. (1) Térképüket egy interaktív weboldalra tették fel, hogy a felhasználók gyakorlatilag felfedezhessék az elsüllyedt földrészt. (2)

"Elkészítettük ezeket a térképeket, hogy pontos, teljes és naprakész képet nyújtsunk Új-Zéland és a Csendes-óceán délnyugati részének geológiájáról, jobbat, mint korábban," - mondta a munkát vezető Nick Mortimer.

Mortimer és kollégái feltérképzeték a Zélandiát körülvevő óceán fenekének alakját és mélységét, valamint tektonikus profilját, megmutatva, hogyan halad át a tektonikus lemezek határain.

A térképek új információkat tárnak fel arról, hogyan alakult ki Zélandia, mielőtt több millió évvel ezelőtt a víz alá süllyedt.

Egy közel 5,2 millió négyzetkilométeres víz alatti kontinens

Zélandia területe több mint 5 millió négyzetkilométer, ez körülbelül a fele Ausztrália területének. A kontinensnek csupán 6%-a található a tengerszint felett. Ez a rész magában foglalja Új-Zéland északi és déli szigeteit, valamint Új-Kaledónia szigetét. A fennmaradó rész víz alatt található, ami felmérés szempontjából nagy kihívást jelent.

Az elmerült kontinens jobb megértése érdekében Mortimer és csapata feltérképezte mind Zélandiát, mind az óceán fenekét körülötte. Az általuk készített térkép azt mutatja, hogy a kontinens hegyei és hegygerincei milyen magasra emelkednek a víz felszíne felé.

Ezenkívül a tengerpartokat, a területi határokat és a fő tenger alatti jellemzők nevét ábrázolja. A térkép egy globális kezdeményezés része, amely 2030-ig a bolygó teljes óceánfenekét feltérképezi.

A második térkép, amelyet a GNS tudósai készítettek, felfedi a víz alatti kontinenst alkotó kéreglemezek típusát, azok korát és a nagyobb vetődéseket. A kontinentális kéreg - az idősebb, vastagabb földkéreg, amely földtömegeket képez - piros, narancs, sárga és barna színű. Az óceáni kéreg, amely általában fiatalabb, kék színű. A piros háromszögek megmutatják, hol vannak a vulkánok.

Ez a térkép azt is feltárja, hogy Zélandia hol helyezkedik el a különböző tektonikus lemezek között, mely lemezek nyomódtak a másik alá egy szubdukciónak nevezett folyamat során, és hogy a mozgás milyen gyorsan megy végbe.

A Zélandiát létrehozó tektonikus mozgások tanulmányozása nyomán felfedhetik a kontinens kialakulását.

Zélandia 85 millió éves eredete

Zélandia koncepciója már 25 éves. Bruce Luyendyk geofizikus 1995-ben alkotta meg a kifejezést.

Luyendyk korábban elmondta, hogy soha nem akart új kifejezést használni a kontinens leírására. A név eredetileg Új-Zélandra és a víz alá süllyedt kéregdarabokra utalt, amely körülbelül 85 millió évvel ezelőtt szakadt le az ősi szuperkontinensről, Gondwanáról.

"Az ok, amiért ezt a kifejezést használtam, nem a kényelmet szolgálta," - mondta Luyendyk. "Ugyanazok a darabok, amikor Gondwanára nézünk. Tehát azt gondoltam: 'Miért neveznénk ezt különböző dolognak?'"

Gondwana akkor alakult ki, amikor a Föld ősi szuperkontinense, Pangea két részre osztódott. Az északi Laurázsiából lett Európa, Ázsia és Észak-Amerika. A déli Gondwana szétszóródott, amiből kialakult a mai Afrika, az Antarktisz, Dél-Amerika és Ausztrália.

A geológiai erők következtében tovább mozogtak ezek a szárazföldi tömegek, és Zélandia körülbelül 30-50 millió évvel azután kényszerült a víz alá, hogy levált Gondwanáról, mivel a legnagyobb tektonikus lemez - a Csendes-óceáni lemez - lassan aláhúzódott.

Ezek a térképek azt mutatják, hogy Zélandia ugyanolyan kontinens, mint a többi

2017-ig Zélandiát "mikrokontinensként" sorolták be, mint Madagaszkár szigetét. Mortimer szerint azonban Zélandia rendelkezik a kontinens státuszhoz szükséges valamennyi jellemzővel: világosan meghatározott határokkal rendelkezik, több mint 1 millió négyzetkilométer területet foglal el, a környező óceánkéreg fölé emelkedik, és a kontinentális kéreg vastagabb, mint a az óceáni kéreg.

Ezek az új térképek tehát további bizonyítékokat szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy a víz alatti talajtömeget nyolcadik kontinensként kell figyelembe venni, tette hozzá Mortimer.

"Ha kihúzhatnánk a dugót a világ óceánjain, egyértelmű lenne, hogy Zélandia kiemelkedik," - mondta még 2017-ben és hozzátette: "Ha nem ilyen lenne az óceán szintje, akkor már régen elismertük volna Zélandiát annak, ami volt, egy kontinensnek." (3)

(1) - https://www.gns.cri.nz/Home/News-and-Events/
(2) - https://data.gns.cri.nz/tez/
(3) - https://www.businessinsider.com/maps-reveal-eight