A cickányok a kisemlősök egy diverz csoportja, amik megtalálhatók majdnem mindenütt a világon. Globális eloszlássuk ellenére kevéssé dokumentáltk a világ hegységein, trópusi régióin élő cickányok.
Hogy megvizsgálják ezeket az állatokat Sulawesin, Jake Esselstyn a Louisianai Állami Egyetem biológusa és kollégái számos csapdát állított fel sziget szerte 2010-ben, beleértve több tucat különböző magasságú hegyet.
A 10 év alatt csapdába ejtettek és megvizsgáltak 1.368 példányt, melyek a szigeten egyenletesen voltak eloszolva.
A DNS és a fizikai jellemzők analízise feltárta, hogy a csapat 21 cickányfajt talált, és mind kizárólag Sulawesin él.
A 21 fajból 14 korábban ismeretlen volt. Ezek a felfedezések Sulawesit háromszor több cickányfaj gazdájává teszi, mint bármely más sziget a világon. Ez azért lehet, mert a sziget figyelemreméltóan segíti a biodverzitást, vagy mert a cickányok más szigeteken szegényesen dokumentáltak, mondja Esselstyn.
A kutatók azt gyanítják, hogy Sulawesi geográfiája lehet a cickányok biodiverzitásának egyik oka. A szigetnek unikális alakja van: négy félszigete K alakot formál és meglehetősen hegyvidékesek, hat csúccsal, amik legalább 3.000 méter magasak.
