Az Egyesült Államok Külügyminisztériuma egy olyan online portált fejleszt, amely lehetővé teszi Európában és más régiókban élő emberek számára, hogy hozzáférjenek azokhoz a tartalmakhoz, amelyeket saját kormányaik betiltottak, ideértve az állítólagos gyűlöletbeszédet és terrorista propagandát is. Washington ezt a lépést a cenzúra ellensúlyozásának eszközeként értékeli.

Az oldal a "freedom.gov" címen lesz elérhető. A projektet Sarah Rogers diplomáciáért felelős államtitkár vezeti. A tisztviselők megvitatták egy virtuális magánhálózat funkció beépítését, amely a felhasználó internetes forgalmát úgy jelenítené meg, mintha az az Egyesült Államokból származna. Az oldalon a felhasználói tevékenységet nem követnék nyomon. A kezdeményezést a múlt heti müncheni biztonsági konferencián tervezték bemutatni, de a bejelentést elhalasztották. A Külügyminisztérium egyes tisztviselői, köztük jogászok, aggályokat fogalmaztak meg a tervvel kapcsolatban, anélkül hogy részletezték volna ezeket az aggályokat.

A projekt tovább terhelheti a Trump kormányzat és az Egyesült Államok hagyományos európai szövetségesei közötti kapcsolatokat, amelyeket már így is feszültté tettek a kereskedelmi viták, az ukrajnai orosz háború és Donald Trump elnök azon törekvése, hogy ellenőrzést gyakoroljon Grönland felett. A portál Washington számára azt a szokatlan helyzetet is előidézheti, hogy úgy tűnhet, a helyi törvények kijátszására ösztönzi az állampolgárokat.

A Külügyminisztérium szóvivője azt mondta, hogy az amerikai kormánynak nincs Európára specifikus cenzúramegkerülő programja, ugyanakkor hozzátette: „A digitális szabadság azonban prioritás a Külügyminisztérium számára, és ez magában foglalja az adatvédelmi és cenzúramegkerülő technológiák, például a VPN-ek terjedését.” A szóvivő tagadta, hogy bármilyen bejelentést elhalasztottak volna, és azt is pontatlannak nevezte, hogy a Külügyminisztérium jogászai aggályokat fogalmaztak volna meg.

A Trump kormányzat külpolitikájának középpontjába a szólásszabadság kérdését állította, különösen azt, amit a konzervatív hangok online elfojtásának tart, ideértve Európát és Brazíliát is. Európa megközelítése a szólásszabadsághoz eltér az Egyesült Államokétól, ahol az alkotmány gyakorlatilag minden véleménynyilvánítást véd. Az Európai Unió korlátozásai azokból az erőfeszítésekből nőttek ki, amelyek a szélsőséges propaganda újbóli megerősödésének megakadályozására irányultak, beleértve a nácizmust tápláló zsidóellenes, idegenellenes és kisebbségeket gyalázó retorikát is.

Amerikai tisztviselők elítélték azokat az uniós politikákat, amelyek szerintük jobboldali politikusok elhallgattatására irányulnak, többek között Romániában, Németországban és Franciaországban, és azt állították, hogy az olyan szabályozások, mint az EU digitális szolgáltatásokról szóló rendelete és Nagy-Britannia online biztonsági törvénye, korlátozzák a szólásszabadságot. Azok a szabályok, amelyek leginkább a közösségi médiára és az olyan nagy platformokra vonatkoznak, mint a Meta tulajdonában lévő Facebook és az X, 2008 óta elfogadott szabályok, törvények és döntések összessége alapján korlátozzák az illegális gyűlöletbeszédnek, terrorista propagandának vagy káros dezinformációnak minősített tartalmak elérhetőségét, és egyes esetekben azok gyors eltávolítását is előírják.

Az amerikai Külügyminisztériumhoz tartozó Rogers a Trump kormányzat uniós tartalomszabályozási álláspontjának szókimondó ellenzőjévé vált. Októberi hivatalba lépése óta több mint fél tucat európai országba látogatott el, és olyan jobboldali csoportok képviselőivel találkozott, amelyekről a kormányzat azt állítja, hogy elnyomás alatt állnak. A decemberben közzétett Nemzetbiztonsági Stratégiában a Trump kormányzat arra figyelmeztetett, hogy Európa „civilizációs eltűnéssel” néz szembe migrációs politikája miatt. A dokumentum szerint az Egyesült Államok prioritásként kezeli majd „az Európa jelenlegi irányvonalával szembeni ellenállás erősítését az európai nemzeteken belül.”

Az uniós szabályozó hatóságok rendszeresen kötelezik az Egyesült Államokban működő oldalakat tartalmak eltávolítására, és végső eszközként akár tilalmakat is kiszabhatnak. (Az X-et - amely Trump szövetségese, Elon Musk tulajdonában van - decemberben 120 millió eurós bírsággal sújtották a szabályok be nem tartása miatt.) Németország például 2024-ben 482 eltávolítási határozatot adott ki olyan tartalmak miatt, amelyeket terrorizmust támogató vagy arra uszító anyagnak minősített, és 16 771 tartalom eltávolítására kötelezte a szolgáltatókat. Hasonlóképpen, a Meta felügyeleti testülete 2024-ben elrendelte egy lengyel politikai párt bejegyzéseinek eltávolítását, amelyek faji sértést használtak és a bevándorlókat erőszaktevőként ábrázolták, amely tartalomtípus az uniós jog szerint illegális gyűlöletbeszédnek minősül.

Kenneth Propp, a Külügyminisztérium korábbi tisztviselője, aki európai digitális szabályozással foglalkozott és jelenleg az Atlantic Council Europe Center munkatársa az amerikai tervet „közvetlen támadásnak” nevezte az európai szabályok és törvények ellen. Szerinte a freedom.gov „Európában úgy lenne érzékelhető, mint az Egyesült Államok kísérlete a nemzeti jogszabályi rendelkezések meghiúsítására.” Az amerikai portál kialakításában részt vesz Edward Coristine is, aki korábban Musk létszámcsökkentéseket végrehajtó Kormányzati Hatékonysági Minisztériumának tagja volt. Coristine a Trump által létrehozott National Design Studio nevű szervezettel dolgozik, amelynek célja a kormányzati weboldalak esztétikai megújítása.

A freedom.gov webcímet január 12-én regisztrálták a get.gov szövetségi nyilvántartás szerint. Nem világos, milyen előnyöket kínálna a felhasználóknak az amerikai kormányzati portál a kereskedelmi VPN szolgáltatásokhoz képest. Trump második ciklusa előtt az amerikai kormány kereskedelmi VPN szolgáltatásokat és más eszközöket is támogatott a demokrácia globális előmozdítására irányuló erőfeszítések részeként, valamint annak érdekében, hogy a felhasználók szabad információkhoz férhessenek hozzá Kínában, Iránban, Oroszországban, Fehéroroszországban, Kubában, Mianmarban és más országokban.