Közeli genetikai rokonainkkal, a csimpánzokkal ellentétben mi emberek genetikai értelemben szinte egyformák vagyunk. Bár a genomprogramok eredményei alapján két ember között átlagosan 3 milliónyi betűeltérés van a 3 milliárd betűből álló genetikai állományban, ez igen kis változatosságot jelent: egy csimpánzcsoport két tagja között nagyobb genetikai különbséget találhatunk, mint a két leginkább különböző ember között az egész Földön.
Ez azt jelenti, hogy a mai emberhez (Homo sapiens sapiens) vezető fejlődés során egy komoly populáció-beszűkülés történt, vagyis fajunk egyedszáma egy időben alaposan megcsappant.
Az egymáshoz képest csekély változatosságot mutató túlélőkből fejlődött ki aztán a mai, emiatt szintén kevéssé változatos, több mint 6 milliárdos populáció. (A szakirodalom ezt palacknyak-hatásnak nevezi: a populáció és génkészletének átmeneti beszűkülése.)
Illusztráció Forrás: Biosphoto via AFP/Yann Hubert / Biosphoto/Yann Hubert
