A csillagászok és a közvélemény számára is fontos kérdésként merül fel manapság a Földhöz hasonló bolygók létezése, azok gyakorisága – a távolabbi jövőben pedig ezek esetleges elérhetősége. Nemrég arról írtunk, hogy egy új tanulmány szerint az életet hordozó égitestek jóval ritkábbak, most azonban további exobolygókra bukkantak, amelyek nagy hasonlóságot mutatnak otthonunkkal, így ideális jelöltnek tűnnek.
A Göttingeni Egyetem kutatói tőlünk mindössze 12,5 fényévnyi távolságra bukkantak két exobolygóra, amelyek egy meglehetősen halovány csillag, a Teegarden körül keringenek. Ez utóbbi egy rendkívül hűvös törpecsillag, amely 8 milliárd éves múltra tekinthet vissza, vagyis Napunknál jóval korosabb és egyben kisebb. Magát a csillagot még 2003-ban regisztrálták, most azonban két kísérőjét is kimutatták, amelyek hozzá igencsak közel, a lakható zónában helyezkednek el, szilárd felszínükön tehát még a folyékony víz is megmaradhat. Számunkra a viszonylag kis távolság mellett ez számít döntő fontosságúnak, hiszen ezek a bolygók így ideális jelöltként jönnek számításba a jövőbeni kolonizáció, az esetleges megtelepedés tekintetében.
A Teegarden b például 60 százalékos eséllyel rendelkezik számunkra ideális felszíni hőmérséklettel, ez ugyanis 0 és 50 Celsius-fok között mozoghat, miközben az átlaghőmérséklet 28 Celsius-fok lehet. Tömegét és az őt érő alacsony sugárzást tekintve az eddigi legjobb eredményt érte el a Földhöz való hasonlóság skáláján, bár csillagát mindössze 4,9 nap alatt kerüli meg, ami megnehezítheti az ottani életvitelt. Társa, a Teegarden c, inkább a Marshoz fogható, itt a felszíni hőmérséklet a jelenlegi adatok szerint -47 Celsius-fok, ez a bolygó pedig 11,4 nap alatt teszi meg az utat saját csillaga körül. A tömeg tekintetében mindkét példány nagyban hasonlít a Földre, ami pedig összetételüket illeti, itt a vas mellett a víz is megtalálható.
A kutatók az elkövetkező időszakban még pontosabb képet igyekeznek majd felvázolni a két bolygóról, bár az említett viszonylag kis távolság számunkra még mindig leküzdhetetlen, hiszen több tízezer évig tartana ezek elérése – amennyiben nem bukkanunk valamilyen alternatív megoldásra.
